Mediante una nueva técnica, que hace uso de un microscopio óptico, una gota de agua y la fuerza capilar que esta ejerce sobre las superficies con las que entra en contacto, es posible determinar algunas propiedades mecánicas de películas ultra delgadas cuyos espesores se expresan como múltiplos de algunos nanómetros.

Un grupo de investigadores descubrió que el número de arrugas que se forman cuando se coloca una gota de agua sobre la superficie de una película ultra delgada de poliestireno, es proporcional al radio de la gota y el espesor del film. A su vez, la longitud de las arrugas es proporcional al espesor del film y su elasticidad.

Los investigadores aplicaron este fenómeno para medir el espesor de una película y compararon los resultados contra una técnica más sofisticada, basada en la reflexión de Rayos X, y comprobaron que existe un buen nivel de acuerdo entre los resultados.

Es interesante notar cómo la física a niveles microscópicos puede ser tan sorprendente como la que trata de los fenómenos sub-atómicos o aquellos que se producen a escala universal.

Para más información, revise el artículo original publicado en Science, 317, p.650